Redes Informáticas

 

Redes informáticas

Se entiende por redes informáticas, redes de comunicaciones de datos o redes de computadoras a un número de sistemas informáticos conectados entre sí mediante una serie de dispositivos alámbricos o inalámbricos, gracias a los cuales pueden compartir información en paquetes de datos, transmitidos mediante impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro medio físico.

Las redes informáticas no son distintas en su lógica de intercambio de los demás procesos de comunicación conocidos: cuentan con un emisor, un receptor y un mensaje, así como un medio a través del cual transmitirlo y una serie de códigos o protocolos para garantizar su comprensión. Claro que en este caso, quienes envían y reciben mensajes son sistemas computacionales automatizados.

Tipos de redes informáticas

Comúnmente, las redes informáticas se clasifican según su tamaño en:

Redes LAN. Siglas de Local Área Network (en inglés: “Red de Área Local”), se trata de las redes de menor tamaño, como las que existen en un locutorio o cyber café, o un departamento.

Redes MAN. Siglas de Metropolitan Área Network (en inglés: “Red de Área Metropolitana”) designa redes de tamaño intermedio, como las empleadas en los campus universitarios o en grandes bibliotecas o empresas, que conectan distintas áreas alejadas entre sí.

Redes WAN. Siglas de Wide Área Network (en inglés: “Red de Área Amplia”), alude a las redes de mayor envergadura y alcance, como lo es la red global de redes, Internet.

Clasificación de redes informáticas

Suelen clasificarse según la tecnología con que estén conectados los computadores, de la siguiente manera:Redes de medios guiados. Aquellas que entrelazan los computadores mediante algún sistema físico de cables, como el par trenzado, el cable coaxial o la fibra óptica.

Redes de medios no guiados. Conectan sus computadores a través de medios dispersos y de alcance de área, como las ondas de radio, el infrarrojo o las microondas.

Existen otras posibles clasificaciones de red, atendiendo a su topología, su relación funcional o direccionalidad de los datos.

Elementos de una red informática

Usualmente en las redes informáticas se presentan los siguientes elementos: Servidores. En una red no siempre los computadores poseen la misma jerarquía o funciones. Los servidores son los que procesan el flujo de datos, atendiendo a todos los demás computadores de la red (“sirviéndolos”, de allí su nombre) y centralizando el control de la red.

Clientes o estaciones de trabajo. Se llama así a los computadores que no son servidores, sino que forman parte de la red y permiten a los usuarios el acceso a la misma, empleando los recursos administrados por el servidor.

Medios de transmisión. Se llama así al cableado o a las ondas electromagnéticas, según sea el caso, que permiten la transmisión de la información.

Elementos de hardware. Aquellas piezas que permiten el establecimiento físico de la red, como son las tarjetas de red en cada computador, los módems y enrutadores que sostienen la transmisión de datos, o las antenas repetidoras que extienden la conexión (en caso de ser inalámbricas).

Elementos de software. Por último están los programas requeridos para administrar y poner en funcionamiento el hardware de comunicaciones, y que incluye el Sistema Operativo de Redes (NOS, del inglés Network Operating System), el cual además de sostener el funcionamiento de la red le brinda soporte de antivirus y firewall; y los protocolos comunicativos (como los TCP e IP) que permiten a las máquinas “hablar” el mismo idioma.

Que es Topología de red?

Se llama topología de red al modelo de interconexión según el cual estén dispuestas las relaciones entre clientes y servidores. Existen tres modelos de topología de red:Lineal o en bus. El servidor se halla a la cabeza de la red y los clientes se reparten a lo largo de una línea a partir de éste, siendo el único canal de comunicación uno solo, denominado bus o backbone (“columna vertebral”).

En estrella. El servidor de halla en el centro de la red y cada cliente posee una conexión exclusiva, de modo que cualquier comunicación entre las máquinas debe pasar primero por él.

En anillo o circular. Todas las máquinas están conectadas en círculo, en contacto con las más próximas y en igualdad de condiciones, si bien el servidor sigue contando con su jerarquía.

Para que sirven los tipos de Redes Informáticos? 

Los diversos tipos de redes informáticas tienen funcionalidades. Entre ellas, destacamos las siguientes:
Favorecen la comunicación por distintos medios electrónicos.
Posibilitan que varios usuarios utilicen un mismo dispositivo.
Permiten el acceso remoto a partir de la conexión entre equipos y programas.
Garantizan la disponibilidad de la información, ya que ayudan a los usuarios a compartir e intercambiar archivos.
Aumentan la velocidad de transmisión de los datos.

Estas son tareas que las organizaciones realizan de manera inconsciente, por ello, entender cuáles son los diferentes tipos de redes informáticas y su funcionamiento es de vital importancia.

¿Cómo surgió la primera Red Informática?

El 5 de diciembre de 1969 se establecía la primera interconexión de ARPANET entre los nodos ubicados en la Universidad de California en Los Ángeles, el Stanford Research Institute, la Universidad de California en Santa Barbara y la Universidad de Utah. Esta fecha es considerada un hito en la creación de lo que hoy conocemos como Internet.

Hoy en día Internet está instalado en nuestra sociedad como un servicio más, pero es importante entender que desde sus orígenes Internet es parte de un proceso de desarrollo constante. Por ello, no es posible hablar del nacimiento de Internet haciendo referencia a un episodio en particular, sino que deben considerarse distintos hitos que han sido claves para el desarrollo de la red.

Componentes de una Red Informática

Servidor: este ejecuta el sistema operativo de red y ofrece los servicios de red a las estaciones de trabajo.

Estaciones de Trabajo: Cuando una computadora se conecta a una red, la primera se convierte en un nodo de la ultima y se puede tratar como una estación de trabajo o cliente. Las estaciones de trabajos pueden ser computadoras personales con el DOS, Macintosh, Unix, OS/2 o estaciones de trabajos sin discos.

Tarjetas o Placas de Interfaz de Red: Toda computadora que se conecta a una red necesita de una tarjeta de interfaz de red que soporte un esquema de red específico, como Ethernet, ArcNet o Token Ring. El cable de red se conectara a la parte trasera de la tarjeta.
Sistema de Cableado: El sistema de la red esta constituido por el cable utilizado para conectar entre si el servidor y las estaciones de trabajo.
Recursos y Periféricos Compartidos: Entre los recursos compartidos se incluyen los dispositivos de almacenamiento ligados al servidor, las unidades de discos ópticos, las impresoras, los trazadores y el resto de equipos que puedan ser utilizados por cualquiera en la red.

Ventajas de las redes informáticas 

Las redes informáticas ofrecen una serie de ventajas notables:

Comunicación eficiente
Facilitan la comunicación instantánea y el intercambio de información entre dispositivos en tiempo real.

Compartir recursos
Permite compartir recursos como impresoras y almacenamiento, lo que ahorra costos y recursos.
Acceso remoto
Los usuarios pueden acceder a sus datos y aplicaciones desde cualquier lugar con acceso a la red.
EscalabilidadLas redes se pueden expandir fácilmente para adaptarse a las necesidades cambiantes.
Mayor seguridad
Las redes permiten implementar medidas de seguridad centralizadas, como cortafuegos y sistemas de detección de intrusiones.

Desventajas de las redes informáticas

Sin embargo, también existen desventajas:
Vulnerabilidad a ataques cibernéticos
Las redes son vulnerables a amenazas como virus, malware y ataques de hackers.
Costos iniciales y mantenimientoConfigurar y mantener una red puede resultar costoso, especialmente para las empresas.
Problemas de privacidad
La información compartida en una red puede estar expuesta a accesos no autorizados si no se implementan medidas de seguridad adecuadas.
Problemas de rendimiento
Una red sobrecargada puede experimentar retrasos y problemas de rendimiento.
Dependencia de la red
La pérdida de conexión a la red puede afectar la productividad y el acceso a datos críticos.